¿Qué tiene la fuerza del café, las ventajas del té para la salud y el atractivo del chocolate? La yerba mate. Descubra de dónde procede esta bebida sudamericana y cómo beberla como los argentinos.
El mundo cuenta con seis estimulantes legales de consumo frecuente: café, té, nuez de cola, cacao, guaraná y yerba mate, que cruza la línea de meta como el más equilibrado a la vez que aporta vitalidad y nutrición.
Pronunciada "yer-bah mah-tay", esta bebida procede de las hojas que se encuentran en la selva tropical sudamericana. Durante siglos, la tribu Ache Guayaki del continente ha sorbido yerba mate de calabazas para obtener sus efectos rejuvenecedores.
El Instituto Pasteur concluyó en 1964 que con 24 vitaminas y minerales, junto con 15 aminoácidos y antioxidantes, sería difícil encontrar otra planta en cualquier parte del mundo que pudiera igualar al mate en valor nutritivo.
Historia
Se cree que el mate fue consumido inicialmente por los indígenas del sur de Brasil. A través de la colonización española, la bebida se extendió al territorio de Paraguay a finales del siglo XVI, antes de viajar a Argentina en el siglo XVII. Al extenderse su uso, el mate se convirtió en el principal producto de Paraguay.
Hacia la década de 1650, los jesuitas domesticaron la planta y organizaron plantaciones en Misiones, Argentina. Se inició una "guerra comercial" con los cosechadores paraguayos, que acabó con la expulsión de los jesuitas en la década de 1770. Al arruinarse sus haciendas, sus secretos de domesticación cayeron en el olvido. Cuando Paraguay dejó de cultivar mate tras la Guerra de la Triple Alianza en la década de 1860, Brasil recuperó el primer puesto como productor de mate.
En algún momento de la década de 1900, Argentina volvió a domesticar el mate y se establecieron plantaciones. Mientras Brasil se volcó en el café en la década de 1930, Argentina aprovechó su consumo de mate y resucitó la economía de la provincia de Misiones, donde los jesuitas tenían sus plantaciones.
Las trampas
Los utensilios para tomar mate son sencillos: una calabaza hueca, un termo y una pajita de metal. Las calabazas se fabricaban tradicionalmente con una calabaza hueca, pero ahora se fabrican con diversos materiales, como madera, vidrio, cerámica e incluso silicona.
La paja -o bombilla- tiene un filtro de malla en uno de sus extremos para impedir que entren los trocitos de hojas sobrantes del proceso de elaboración de la cerveza.
En toda Argentina, incluida la capital, Buenos Aires, es frecuente ver a la gente paseando por la "Avenida", llevando el mate y el "termo" en el brazo. La ciudad cuenta con numerosas estaciones de servicio de agua caliente para rellenar el termo, y las estaciones están muy solicitadas, ya que el consumo anual se mantiene en torno a las 22 libras per cápita.
Preparando Mate
Aquí te explicamos cómo preparar tu propio mate:
1. Llenar un mate un poco más de la mitad con yerba mate. Incline la calabaza hasta que la infusión cubra el costado y casi llegue a la parte superior.
2. Antes de introducir la pajita, vierta agua caliente en la mitad inferior de la bebida. Lo mejor es una temperatura de 60-70ºC (140-158ºF).
3. Relájate mientras las hojas de yerba mate absorben el agua. Esto despierta la infusión.
4. Introduzca el extremo filtrado de la pajita de mate en la infusión, en ángulo.
5. Verter agua caliente, no hirviendo, en la yerba mate y beber.
Cuida tus modales
Si alguien te ofrece su pareja, es una señal de respeto, y existe una etiqueta permanente para compartir pareja. No es sólo una oportunidad para aprender más sobre la sociedad argentina, sino también para conocer mejor a la persona que se ofrece a compartir. Existe una especie de ritual para compartir, que puede hacer que incluso un turista se sienta realmente parte de la familia. Cuando alguien se ofrezca a compartir su mate, simplemente disfrútelo y bébalo todo antes de devolvérselo. No tengas prisa, bebe a tu ritmo.
Si has terminado y no quieres más, sólo tienes que decir "gracias" al devolver la calabaza. Si quieres más, no des las gracias y espera a que te la vuelvan a ofrecer.
En un grupo grande, el mate hará la ronda, pero sólo un individuo es responsable de ello. El que prepara el mate se llama "cebador". Cuando el mate está listo, el cebador toma la primera porción y rellena la calabaza. Después, entrega la calabaza a la siguiente persona, espera a que beba y le devuelve la calabaza vacía. En un grupo suficientemente grande, pueden circular dos calabazas, pero el proceso es el mismo: tomar, beber, devolver.
Fuente: theculturetrip.com
